A hódok tisztálkodása és bundájuk karbantartása létfontosságú tevékenység, amelyre naponta akár több órát is rászánnak. Mivel vízi életmódot folytatnak, a bundájuk állapota határozza meg a túlélésüket: ez biztosítja a vízhatlanságot, a hőszigetelést és a lebegőképességet.
A bunda fésülése
A hódok hátsó lábának második karma hasított, vagyis dupla karom. Ez úgy működik, mint egy beépített fésű vagy csipesz. Ezzel a speciális testrésszel képesek alaposan átfésülni a sűrű szőrzetüket, eltávolítani az élősködőket (például a hódbolhákat), a rátapadt hordalékot, sarat, és kibogozni a gubancokat.
A tevékenység közben elkpesztően furcsa pózokat tudnak felvenni.
A bunda zsírozása
A hódok végbélnyílása közelében található egy speciális illatmirigy (hódhód-, illetve hódzsír-mirigy). A hód a mellső mancsaival kinyomja az itt termelődő olajos, sárgás váladékot. Ezt a zsiradékot szisztematikusan szétkeni az egész testén – a fejétől kezdve a hasán át egészen a hátáig. Ez az olajréteg teszi a bundát teljesen vízhatlanná. A vízben a hód külső szőrszálai ugyan nedvesek lesznek, de az alatta lévő sűrű piheszőrök szárazak maradnak, így a hód bőre sosem érintkezik közvetlenül a hideg vízzel.
Egymás tisztogatása
Gyakran láttam, hogy a hódok egymást is tisztogatják, ami az egyik legfontosabb társas viselkedési forma a hódcsaládon belül. Bár elsőre tisztasági funkciónak tűnik, valójában egy rendkívül összetett kommunikációs eszköz, amely alapvető fontosságú a kolónia békéje és túlélése szempontjából.
Az egymás tisztogatása során felszabaduló hormonok (például az oxitocin) csökkentik az agressziót és a stresszt a családtagok között.
Ez a rituálé megerősíti a hűséget a szülőpár között, és elmélyíti a testvérek közötti kötődést is.
Bár a hódok a hátsó „fésű-karmukkal” rendkívül hajlékonyak, vannak olyan testrészeik, amelyeket maguknak szinte képtelenek megfelelően megtisztítani vagy beolajozni. Ilyen a fejtető, a tarkó, a fülek mögötti rész és a hát felső szakasza. Egymás tisztogatása során a mellső mancsaikkal és a fogaikkal finoman átfésülik a másik hátát, eltávolítva a parazitákat és a szennyeződéseket onnan is, ahová a társuk nem érne el.
Ha egy fiatalabb hód engedelmességet vagy tiszteletet szeretne kifejezni a domináns szülők felé, gyakran kezdeményez tisztogatást. Egy-egy kisebb családi nézeteltérés vagy ijedtség (például egy ragadozó felbukkanása) után a hódok szinte azonnal összegyűlnek a parton vagy a várban, és egymást tisztogatva nyugtatják meg a kolónia tagjait.
A szociális tisztálkodás kulcsszerepet játszik az utódnevelésben. A felnőtt hódok rengeteg időt töltenek az apró kölykök bundájának tisztításával és szárításával, különösen miután a kicsik elhagyják a vizet. Mivel a kölykök még nem tudják tökéletesen alkalmazni a saját vízhatlanító olajukat, a szülők gyakran maguk kenik át a kicsik bundáját a saját mirigyváladékukkal.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése